McCartney byl polovinou světově proslulého autorského týmu Lennon/McCartney (k r. 1965 vniklo údajně téměř 2000 převzatých verzí jejich skladeb) a členem slavné skupiny Beatles. Když koncem 60. let začala na Lennona uplatňovat svůj vliv Yoko Ono, McCartney se ocitl v izolaci. Nebyl sice prvním členem Beatles, který vydal sólovou desku, ale přesto udělal vše pro to, aby se soudní cestou oprostil od všech závazků vůči skupině.
První sólové album (1970) otevřelo stavidla přívalu hitových singlů a nesourodých alb, které jasně potvrdily, že rozpad skupiny, především pak skladatelsko-textařského dua, byl zásadní ztrátou pro rock´n´roll. Give Ireland Back To The Irish BBC zakázala a Hi Hi Hi potkal stejný osud.
V r. 1971 založil skupinu Wings (Paul, zpěv, baskytara...Linda McCartney, klávesy, zpěv...Denny Laine, ex-Moody Blues, kytara zpěv...Denny Seiwell, bicí). Poprvé se takto představili na albu Wild Life. V průběhu 70. let proběhly personální změny. Novými členy se stali kytaristé Henry McCullough, Jimmy McCullought (zemřel na slhání srdce v souvislosti s drogami v lednu 1979) a Laurence Juber, bubeníci Geoff Britton, Joe English a Steve Holley. Základ sestavy držel Paul, Linda a Denny Laine až do r. 1980. Posledně zmíněný odešel po McCartneyho zatčení za drogy, které mělo silnou publicitu. Nejlepším albem Wings bylo Band On The Run.
McCartney potom vystupoval sólově nebo se superhvězdami jako byli Stevie Wonder, Michael Jackson a Elvis Costello. R. 1989 - 90 uspořádal světové turné, v jehož průběhu koncertoval např. v Brazílii před více než 180 000 fanoušky. Turné se stalo podkladem k filmu Get Back (1991). McCartney je zapáleným správcem hudebního katalogu repertoáru Buddyho Hollyho, který je řízen z umělcových MPL kanceláří v londýnském Soho Square. Natýdnu Buddyho Hollyho vystoupil McCartney v Londýně spolu se skupinou The Crickets (1988).
Věnuje se charitativní činnosti zaměřené na bezdomovce a zvířata (je stejně jako Linda vegetarián). Vystoupil na Live Aid a objevil se na singlu Ferry ´Cross Marsey pro oběti požáru na fotbalovém stadionu v Hillsborough.
Dostalo se mu četných ocenění, včetně ceny NARAS za celoživotní tvorbu v rámci udílení cen Grammy r. 1991 a jako člen Beatles byl uveden do rock´n´rollové Dvorany slávy v r. 1988.
Jedinou skvrnou na jeho vyjímečné umělecké kariéře byl film Give My Regards To Broadway, který rozhněval kritiku. Přízeň kritiky si opět získal Liverpoolským oratoritem, jímž poctil Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, který kompozici předvedl u příležitosti 150 let svého trvání vlétě 1991.
Je málo věcí, do kterých se Paul McCartney nepustil. A obvykle to dělá lépe než kdokoliv jiný.